Antarctica - Sinds vanochtend buigen biologen over heel de wereld zich over de verbazingwekkende beelden die NASA om 9u. plaatselijke tijd prijsgaf. Oorspronkelijk bedoeld om sporen van klimaatsverandering te ontdekken, bleken de foto's een groep pinguins te tonen van een niet nader bepaalde soort in een wel zeer zeldzame groepsformatie.
"Rond deze tijd van het jaar kan op de Zuidpool het kwik zakken tot zo'n min tachtig graden celsius", zo vertelt professor Maarschalks, verbonden aan het departement zoölogie van de Universiteit Gent. "Om te overleven is de plaatselijke pinguinpopulatie gedwongen elk middel boven te halen om warmte te besparen. Ze kruipen dan met z'n allen dicht bij elkaar. De sterkste van de groep lopen in cirkels rond de groep om de wind af te schermen en zelf het bloed stromende te houden. Onderzoekers ter plaatse hebben wel vaker opgemerkt dat de groep niet in een volmaakte cirkel staat, maar zoiets als dit hebben we nog nooit meegemaakt."
Deze beelden houden een revolutie in over hoe we over vogels denken, volgens professor Maarschalks. "We onderzoeken momenteel nog of de beelden op een of andere manier getruceerd kunnen zijn, of dat er sprake kan zijn van toeval. Als dat niet oplevert, kunnen we niet anders dan besluiten dat pinguins intelligenter zijn, véél intelligenter zijn dan we ons mogelijk konden voorstellen."
-- Artikel gaat verder op volgende pagina
Antarctica - Satelietfoto van een groep overwinterende pinguins. (© NASA,2006)Hoewel communicatie hectisch verloopt, is de Internationale Gemeenschap van Biologie en Zoölogie eens dat pinguins op de Zuidpool kennis moeten hebben van de aanwezigheid van mensen op andere continenten, dat deze mensen intelligent zijn, Nederlands verstaan en dat deze over satelietsystemen beschikken die gericht kunnen worden op hun werelddeel. "De veldonderzoekers ter plaatse hebben de pinguins zwaar onderschat, tot op het punt dat we niet zeker weten wie nu wie bestudeerde."
De dierrechtenorganisatie PETA oefent druk uit om te luisteren naar de stem van de pinguins, en ze te laten overwinteren in reservaten in het Zuid-Amerikaanse Vuurland. Woordvoerder David Benjamin: "We kunnen ons nu geen apathie veroorloven. Deze dieren hebben onze hulp nodig, zo snel mogelijk." PETA is van plan de foto's te verspreiden en publiek bewustzijn te creëren rond deze uitzonderlijke gebeurtenis. "Als de mensen zien hoe deze dieren lijden, zullen ze de kant van de pinguins kiezen," aldus David Benjamin.
Auteur
